Bärbel Thoelke studierte von 1958 bis 1963 an der Hochschule für Bildende und Angewandte Kunst Berlin-Weißensee Keramik und Gefäßgestaltung bei Wolfgang Henze, E. R. Vogenauer und Rudolf Kaiser. Nach dem Diplom arbeitete sie von 1963 bis 1968 als Werksdesignerin im Porzellanwerk Freiberg/Sachsen. Von 1970 bis 1975 übernahm sie einen Lehrauftrag an der Kunsthochschule Berlin-Weißensee. Seit 1970 arbeitet sie freiberuflich als Porzellangestalterin und Keramikerin in der eigenen Werkstatt in Berlin.
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