Der Sohn eines Granaer Webermeisters und Landwirt erhielt eine gute Ausbildung. Zergiebel besuchte die alte Stephansschule, das Stiftsgymnasium in Zeitz und studierte Alte Sprachen, Geschichte und Archäologie. Das Studium konnte er nur durch Stipendien und die Tätigkeit als Privatlehrer finanzieren. In acht Jahren mühevoller Arbeit schuf er die bis heute unübertroffene vierteilige Chronik von Zeitz und Umgebung.
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