Erfolgreicher Marinemaler aus Berlin. Stammte aus einer Beamtenfamilie. Nach kurzem Intermezzo an der Berliner Akademie Autodidakt, der früh zur See fuhr und sich dort auf Reisen um die Welt zum Marinemaler bildete. Ausstellungsdebüt 1880 in Berlin, seit 1886 hier wieder dauerhaft ansässig. Von Kaiser Wilhelm II. gefördert und mit diesem und Prinz Heinrich mehrfach auf Seereisen, mit seinen Bildern der Seemacht Deutschland dienend. Dadurch rascher Aufstieg, häufig Gast auf deutschen Kriegsschiffen, bei Flottenmanövern und auf den Passagierdampfern der großen Reedereien. Begeisterter Segler und Mitglied des kaiserl. Yachtclubs in Kiel. 1898 Professor der Berliner Akademie. Mitglied im Verein Berliner Künstler und Verband Deutscher Illustratoren. Zahlreiche Ehrungen. Nach dem Ersten Weltkrieg der Kaiserliche Auftraggeber wegbrechend, deshalb für private Auftraggeber verstärkt Landschaften. Auch als Illustrator, für Plakate und Werbung von großem Einfluss, gelegentlich publizistisch tätig. Für detailgetreue Schiffsdarstellungen Sammlung von Schiffsmodellen.
Naturalistisch in der Darstellung von Schiffen, Meer und Wettererscheinungen, mitunter posenhaft bei großformatigen Auftragswerken. Sein bekanntestes Werk „Der letzte Mann“ (1915, verschollen) zahlreich wiederholt und reproduziert. Für private Auftraggeber auch stillere, stimmungsvollen Küstenlandschaften mit feinem Kolorit, meist in Tempera.
In seefahrtgeschichtlichen Sammlungen Deutschlands vertreten, im Kunsthandel häufiger. Fast 100 Gemälde oder Malerei auf Papier bekannt, der größte Bestand im Deutschen Schifffahrtsmuseum Bremerhaven, das gesamte Werk sicher weitaus umfangreicher. [kl-bb]
Weitere Namen: Johannes Bohrdt (Bürgerlicher Name), John Bohrdt (Alternative Schreibweise)
