Illies suchte in unzähligen Pastellen, flüchtige Lichtstimmungen einzufangen. In kurzer Zeit entwickelte er sich zu einem Meister dieser delikaten Technik. Er wählte die Pastellkreide einerseits für Skizzen, andererseits arbeitete er seine Pastelle häufig gegenständlich explizit aus. Dabei mussten es nicht immer besonders effektvolle Beleuchtungen sein. Ebenso interessierten ihn seine bevorzugten Orte - Gehöfte, Wegbiegungen, Lichtungen - im Wandel des Lichts.
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