Karoline (Marie Carolina) Herder, geb. Flachsland (1750-1809) gehörte in Darmstadt (wo sie als Waise bei ihrer Schwester wohnte) zum Kreis der "Empfindsamen" und lernte dort 1770 Johann Gottfried Herder kennen, den sie 1773 heiratete. Sie unterhielt gemeinsam mit ihrem Mann eine umfangreiche Korrespondenz mit bekannten Zeitgenossen, verhandelte mit Verlegern und gab die erste Herder-Biographie heraus. An der Freundschaft ihres Mannes mit Gleim nahm sie regen Anteil.
Bei dem vorliegenden Porträt handelt es sich um die 1941 entstandene Kopie eines Aquarells "Caroline Herder als Psyche", nach 1770, im Kirms-Krakow-Haus in Weimar.