Porträt von Matthias Christian Sprengel. Der deutsche Geograph und Universalgelehrte wird hier als Brustbild im Profil nach links dargestellt. Neben einer Perücke mit Zopf erkennt man einfache Kleidung. Das Bildnis ist rund gefasst und oben mit einer Schleife an einem Haken befestigt. Der Name des Dargestellten erscheint unter dem Bildnis als Tafel mit Inschrift.
Matthias Christian Sprengel hatte zunächst in Rostock Jura studiert, er wechselte dann nach Göttingen, wo er sich besonders mit der englischen und französischen Sprache auseinander setzte. Es folgte eine gesteigerte Beschäftigung mit der Geschichte Englands und seiner Kolonien. Darüber hielt er ab 1778 im Rahmen einer außerordentlichen Professur in Göttingen Vorlesungen. Ein Jahr später wurde er ordentlicher Professor für Geschichte und Statistik an der Universität Halle. Dort wurde er drei Mal zum Prorektor berufen. Außerdem schloss er Bekanntschaft mit Johann Reinhold Forster (BS-III 269) und heiratete dessen Tochter.
Das Blatt wurde als Kupferstich von dem Züricher Kupferstecher und Zeichner Daniel Beyel (1760-1823) nach dem Leben gezeichnet bzw. entworfen und gestochen. Es wurde dann von dem Berliner Schriftsteller und Verleger Friedrich Nicolai (1733-1811) als Frontispiz der Publikation "Allgemeine deutsche Bibliothek" (87. Band, Berlin/Stettin 1789) verwendet und verlegt. Weitere Exemplare des Blattes befinden sich in der Universitätsbibliothek von Heidelberg, im Halberstädter Gleimhaus, in der Herzog August Bibliothek in Wolfenbüttel, in der Staatsbibliothek zu Berlin und im Germanischen Nationalmuseum in Nürnberg.
Signatur: Beyel ad viv. del. et sc.
Beschriftung: M. C. SPRENGEL.
Wasserzeichen: vorhanden, unterer Blattrand: Lilie (um 90° gedreht).
Quelle: Allgemeine deutsche Bibliothek. 87.Band, erstes Stück. - Berlin/Stettin: Friedrich Nicolai 1789.
