Eine Staffelei (auch Staffel) ist ein Gestell, meist aus Holz oder Metall, dessen sich der Maler beim Anfertigen seiner Bilder zur Befestigung mittels Aufstellen derselben bedient. Ein derart angefertigtes Gemälde wird auch im Gegensatz zur Wand- und Deckenmalerei als Staffeleibild bezeichnet. Das Wort kommt von der veralteten Bezeichnung Staffel für eine Leitersprosse, weshalb auch heute noch in manchen Gegenden des deutschsprachigen Raumes eine klappbare, selbstständig stehende Leiter (Bockleiter) (im Gegensatz zu einer Leiter, die man z. B. an eine Wand anlehnen muss) als Staffelei bezeichnet wird. Im künstlerischen Umfeld bezeichnet der Begriff der Staffelei jedoch eine Vorrichtung, mit der die Leinwand in einer erhöhten und für das Arbeiten idealen Position gehalten wird.
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