Das entlehnte Wort bedeutet im Italienischen auch ‚Stufe, Tritt‘ und geht wohl auf ein germanisches Wort predel oder pretel im Langobardischen zurück, mit der Bedeutung ‚Holzsockel eines Möbelstücks aus Brettern‘.
Erstes Wandelbild im Retabel des Isenheimer Altars mit Predella darunterPredellen sind häufig mit Gemälden oder Schnitzereien versehen, die gestalterisch und thematisch in Bezug zu den Darstellungen des Altarretabels stehen, dem sie zugehören. So kann der im Retabel gezeigten Passionsgeschichte die Grablegung Christi auf der darunterliegenden Predella entsprechen. Ein verbreitetes Motiv ist wegen des breiten, niedrigen Bildformats und der Nähe zum Altartisch auch das letzte Abendmahl Jesu mit seinen zwölf Aposteln. Durch die im Unterschied zu den Bildern der Haupttafeln geringeren ikonografischen Aufgaben und Auflagen ist einer künstlerischen Gestaltungsfreiheit im Rahmen der Predella oft mehr Spielraum gegeben. Manche Predellen haben aufgrund ihrer besonders bedeutsamen Gestaltung eigene Berühmtheit erlangt.
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