Die Radierung, entstanden Anfang des 19. Jahrhunderts, verurteilt die französische Kolonialpolitik vor dem Wahlspruch der heutigen Französischen Republik "Liberté, Égalité, Fraternité" (Freiheit, Gleichheit, Brüderlichkeit)
Mittig steht Marianne, das Symbol der französischen Nation. Sie versteckt ihr Gesicht hinter einer Maske. In ihrer rechten Hand hält sie eine Peitsche, die den angebundenen afrikanischen Sklaven treffen soll. Daneben sitzt ein beleibter Mann mit Pfeife und Weinglas, der das Geschehen unberührt beobachtet.
Seit Ende des 16. Jahrhunderts erwarb Frankreich Kolonien. Im 17. Jahrhundert besaß Frankreich u. a. die Insel Réunion, die Gebiete Senegal, Cayenne und Teile von Haiti. 1830 besetzte Frankreich als erstes Land in Afrika Algerien, es folgten die Sahelzone und große Teile West- und Zentralafrikas. Ende des 19. Jahrhunderts ist Frankreich die zweitgrößte Kolonialmacht der Welt.
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