Der Abguss ist nach einem antiken Original gefertigt, der sich heute in den Vatikanischen Museen befindet. Die Skulptur des Apoll von Belvedere ist eine römische Kopie aus der Zeit des Kaisers Hadrian und geht auf eine griechische Statue des 4. Jh. v.Chr., die dem Bildhauer Leochares zugeschrieben wird, zurück. Dargestellt ist Apollon, der Gott der schönen Künste und des Orakelwesens, als Bogenschütze. Augenscheinlich hat er soeben einen Pfeil von der Sehne gelassen und seine Augen scheinen diesem zu seinem Ziel zu folgen.
In der Neuzeit war der Apoll gemeinsam mit weiteren hochgeschätzten Antiken, wie dem Torso von Belvedere und der Laokoongruppe, im Belvedere-Hof des Vatikans aufgestellt und wurde vielfach von Künstlern rezipiert. Johann Joachim Winckelmann galt die Statue als das höchste Ideal der Kunst und sie war für ihn der Inbegriff vollkommener Schönheit.
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